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Tricolor e Peixe voltam a disputar torneio depois de 11 anos, provavelmente com as categorias de base; campeão escolherá entre vaga para Série D ou Copa do Brasil
Com São Paulo e Santos como principais atrações, a Federação Paulista de Futebol divulgou na tarde desta sexta-feira os grupos e a fórmula de disputa da Copa Paulista de 2016. O torneio vai de 3 de julho a 27 de novembro, com 28 participantes, e dá direito a uma vaga para a Série D do Brasileiro e outra para a Copa do Brasil do próximo ano. Atual campeão, o Linense preferiu focar apenas na Série D, ficou fora da lista e não defenderá o título.
Para a atual temporada, a FPF voltou a permitir a inscrição de clubes que jogam alguma divisão nacional, o que era proibido desde 2014. O objetivo era priorizar equipes sem calendário oficial no restante da temporada. Assim, Tricolor e Peixe voltam a disputar a Copa Paulista depois de 11 anos, provavelmente com jogadores da base – o São Paulo com o sub-20, e o Santos, campeão em 2004, com o sub-23. Bragantino, da Série B, e Ituano, na Série D, também aproveitaram a mudança no regulamento para confirmar presença.
O sistema de disputa continua o mesmo. Na primeira fase, os 28 clubes estão divididos em quatro grupos de sete equipes cada (veja a lista abaixo). Os quatro melhores de cada chave, após turno e returno dentro dos grupos, passam para a etapa seguinte, quando, em forma de quadrangular, com a classificação dos dois primeiros de cada grupo.
A partir da terceira fase, com oito equipes restantes, a disputa será eliminatória, com mata-mata, em ida e volta, até a grande decisão. O campeão terá o direito de escolher entre a Série D ou a Copa do Brasil. O vice fica com a vaga restante.
Veja os grupos da Copa Paulista de 2016:
Grupo 1
Monte Azul
Penapolense
Votuporanguense
Catanduvense
Marília
Mirassol
Olímpia
Grupo 2
Batatais
Comercial
Ferroviária
Independente
Rio Claro
São Carlos
Matonense
Grupo 3
Bragantino
Juventus
XV de Piracicaba
Ituano
Paulista
RB Brasil
São Paulo
Grupo 4
Flamengo
São Caetano
Água Santa
Santo André
Nacional
Santos
São José dos Campos
