Tricolor dá o seu primeiro passo na competição contra o Talleres, no dia 4 de abril; Rafinha é o único campeão do elenco, que conta também com outros jogadores com experiência no torneio
O duelo do São Paulo contra o Talleres, em Córdoba, na Argentina, no dia 4 de abril, marcará a estreia do técnico Thiago Carpini e do meia-atacante Lucas Moura numa Conmebol Libertadores.
Aos 39 anos, Carpini comandará pela primeira vez uma equipe em uma competição internacional. Já Lucas, que voltou ao São Paulo no ano passado, não teve a chance de jogá-la na primeira passagem. O camisa 7, que estreou no Brasileirão de 2010 depois da queda do Tricolor no torneio, jogou apenas a Sul-Americana em 2011 e 2012, sendo campeão da segunda antes de ir ao PSG.
Apesar da inexperiência do treinador e do craque do time na competição, o elenco conta um campeão, o capitão Rafinha, que venceu o torneio pelo Flamengo em 2019, e com seis jogadores que estiveram presentes em campo na última vez em que o São Paulo disputou o torneio, em 2021, quando o time foi até as quartas de final e acabou eliminado pelo rival Palmeiras.
Eram titulares e/ou jogavam com frequência no time de Hernán Crespo nomes como Igor Vinícius, Arboleda, Luciano, Diego Costa, Rodrigo Nestor e Welington. A lista de apoio, que contava com 50 nomes no total, tinha ainda Young (goleiro), Patryck (lateral-esquerdo) e Juan (atacante).
Além deste grupo, há um outro jogador que já disputou a competição pelo Tricolor, mas na edição de 2016: Jonathan Calleri, com enorme protagonismo.
Em sua primeira passagem pelo São Paulo, o atacante foi o artilheiro do torneio, com nove gols, e se tornou um dos principais destaques do time, que acabou eliminado na semifinal, sendo parado pelo Atlético Nacional, da Colômbia. Foi o último jogo de Calleri, que só retornaria em agosto de 2021.
Elenco mesclado
Além de Rafinha, que foi campeão da Libertadores de 2019, o elenco conta com outros jogadores que já disputaram a competição. Alisson e Ferreira, por exemplo, jogaram edições do torneio pelo Grêmio. O goleiro Rafael fez jogos por Cruzeiro e Atlético-MG. Jandrei pelo Athletico e pela Chapecoense.
Astro mundial, o meia James Rodríguez tem uma única participação em Libertadores. Foi em 2010, quando ainda tinha 18 anos. O colombiano foi o principal nome do Banfield, da Argentina, que conseguiu avançar até as oitavas de final, sendo eliminado pelo campeão Internacional.
Entre os outros estrangeiros, Damián Bobadilla jogou o torneio pelo Cerro Porteño, do Paraguai, enquanto os zagueiros Alan Franco e Ferraresi e os meias Giuliano Galoppo e Michel Araújo vão debutar no torneio.
Outros jogadores que farão sua estreia na Libertadores são Pablo Maia, Wellington Rato, Erick, André Silva e o experiente Luiz Gustavo, que saiu cedo do Brasil e não teve a chance de jogá-la.
Globo Esporte
