“Geração River”: Rodrigo Caio e João Schmidt são Cotia na Libertadores

Rodrigo Caio e João Schmidt chegaram ao São Paulo em tempos de fartura. Era troféu pra cá, volta olímpica pra lá, títulos a rodo. Eles se conheceram em 2006, quando o primeiro passou numa peneira do clube em sua cidade, Dracena, no interior paulista. Schmidt estava no Tricolor desde 2005, ano glorioso, de títulos paulista, da Libertadores e do Mundial, e de vitórias marcantes como as duas sobre o River Plate, na semifinal do torneio continental.

João Schmidt e Rodrigo Caio jogam juntos desde que são juvenis no São Paulo (Foto: Rubens Chiri/www.saopaulofc.net)

Mais de uma década depois, as revelações tricolores se tornaram peças importantes da equipe principal, realizaram o sonho que era de centenas de garotos da época. E vão participar, quem diria, de um jogo decisivo contra o mesmo River Plate, também pela Libertadores.

Parceiros desde os 14 anos, os jovens, agora com 22, são os principais representantes das categorias de base do São Paulo no time atual. Breno ainda sofre com os problemas físicos e clínicos, consequentes do longo período longe do futebol. Lucas Fernandes, o caçula de 18 anos, tem entrado aos poucos, ainda como coadjuvante. Rogério Ceni, ícone do clube, se aposentou.

No time titular que entrará em campo nesta noite, às 21h45, no Morumbi, eles são os únicos representantes de Cotia. Rodrigo Caio vai atuar ao lado de Maicon, uma decisão até certo ponto surpreendente do técnico Edgardo Bauza, já que Lugano começou jogando em Buenos Aires, no primeiro confronto entre os times, e foi bem.

No meio, João Schmidt agarrou a chance com unhas e dentes. Será sua segunda vez como titular na Libertadores. Na semana passada, ele fez até gol – e um belo gol – no passeio de 6 a 0 em cima do Trujillanos, da Venezuela.

– Chegamos ao São Paulo num período de muitos títulos, o clube havia acabado de ganhar a Libertadores e o Mundial, era protagonista em tudo. Nós sonhávamos, um dia, fazer parte dessa história. Ficamos muito felizes por, hoje, podermos entrar em campo juntos e defender a camisa do São Paulo. É um orgulho muito grande para nós. Esperamos conseguir, junto com nosso time, uma vitória que nos deixará muito firmes nessa briga pela vaga na Libertadores – disse Rodrigo Caio, que mais uma vez ocupará o lado esquerdo da zaga.

A dupla de Cotia está acostumada a se destacar, um ao lado do outro. Foi assim, por exemplo, num quadrangular da seleção brasileira sub-20, em que Schmidt ostentou a faixa de capitão e Rodrigo Caio fez gol de título. Também numa edição da Copa São Paulo de Juniores, em 2013, quando até já eram profissionais, mas voltaram para liderar a equipe.

– Conheço o João desde o período de testes. Cheguei ao São Paulo em 2006 e ele já estava. No começo, tínhamos pouca intimidade porque eu alojava em Cotia, mas como ele era da capital, não alojava. Só nos encontrávamos nos treinos e na escola. Nos aproximamos mais no juvenil, quando passei a jogar de volante. Ele também jogava, ficou alojado em Cotia, e passamos a ter mais intimidade – lembrou o zagueiro tricolor.

São Paulo e River Plate se enfrentarão a partir das 21h45, com transmissão da TV Globo, do SporTV e do GloboEsporte.com, que também vai acompanhar em Tempo Real.

João Schmidt comemora gol contra o Trujillanos com lateral Bruno e atacante Kelvin (Foto: Marcos Ribolli)