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José Victor Ligero
O último título do São Paulo sobre o Corinthians teve um importante membro da atual diretoria como herói. Em 1998, Raí Souza Vieira de Oliveira deixou a França às pressas para voltar a defender a camisa tricolor e ser decisivo na conquista do título paulista.
Em 10 de maio daquele ano, em um ensolarado Dia das Mães, o ex-meia desembarcou no Brasil e foi direto do aeroporto para a concentração do São Paulo. Era o retorno dele ao clube pelo qual havia sido campeão de tudo no início da década de 1990, após cinco anos no Paris Saint-Germain.
A missão em sua reestreia era complicada: ajudar o São Paulo, então comandado por Nelsinho Baptista, a virar o placar contra o Corinthians de Vanderlei Luxemburgo, que havia vencido o jogo de ida por 2 a 1, com gols de Marcelinho Carioca e Cris – Fabiano descontou para o Tricolor.
Mas nada como a habilidade para superar a falta de entrosamento e o desgaste da viagem. Aos 30 minutos de jogo, Raí abriu o placar de cabeça. No começo da etapa final, Didi empatou para o Corinthians e pôs em cheque a conquista do São Paulo.
Pouco depois, no entanto, França tabelou com o “Terror do Morumbi” e recolocou o Tricolor em vantagem. Perto do fim, o atacante marcou outro e definiu o 19º título estadual do São Paulo.
De pé (da esq. p/ dir.): Dodô, Zé Carlos, Aristizábal, Gallo, Rogério Ceni, Márcio Santos, Raí, Roger e Bordon. Agachados: Marcelinho Paraíba, Denílson, França, Fabiano, Carlos Miguel, Serginho e Cláudio – São Paulo – SP – Brasil – Foto: Acervo/Gazeta Press
E também tomou a Avenida Paulista para estender a festa na noite daquele domingo – Foto: Arquivo/SPFC
Quase 21 anos depois daquela tarde histórica, Raí está novamente envolvido em uma decisão contra o Corinthians. Desta vez como diretor-executivo de futebol do São Paulo, o ponderado dirigente ressalta o equilíbrio da disputa, mas vê sua equipe com chances de ganhar o Paulistão após 14 anos de jejum.
“Em 1998 foi uma situação bem atípica. Cheguei para o último jogo, o Corinthians tinha vencido o primeiro, então era o favorito. Neste momento, o São Paulo vem de uma recuperação”, relembra Raí, que tratou de jogar a responsabilidade para o rival.“O Corinthians, apesar da classificação difícil contra o Santos, está jogando há mais tempo, tem um treinador que conhece o elenco. O São Paulo tem a sua chance, mas sabe que vai ter muita dificuldade, como teve naquele momento. Espero que a gente surpreenda novamente e consiga ganhar o título”, completou.
Por ter somado menos pontos que o Corinthians, o São Paulo fará o primeiro jogo da final no Morumbi, neste domingo, às 16 horas (de Brasília). A volta será realizada no mesmo horário do dia 21, na Arena de Itaquera.