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Além do dinheiro, competição representa atalho até mais curto do que a Copa do Brasil para a Libertadores, grande objetivo de Rogério Ceni.
O técnico Rogério Ceni declarou, no início da temporada, que seu objetivo no São Paulo para o ano é classificar o time para a disputa da Libertadores em 2023. Apesar de ter elegido o Brasileiro como melhor caminho, a Copa Sul-Americana é um atalho nessa missão.
O São Paulo inicia nesta quinta uma disputa com a Universidad Católica, do Chile, por um lugar nas quartas de final da competição – daqui até a decisão, serão sete partidas, caso o Tricolor avance.
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O técnico Rogério Ceni, do São Paulo, no jogo contra o Ayacucho, no Morumbi — Foto: Rubens Chiri / saopaulofc.net
Vencer a Sul-Americana daria ao São Paulo uma vaga na fase de grupos da Libertadores, renovaria a sala de troféus do clube – que tem uma taça do torneio conquistada há dez anos – e ainda engordaria as receitas.
A copa premia as equipes conforme elas se classificam. Pela primeira fase, o São Paulo já recebeu US$ 900 mil (cerca de R$ 4,6 milhões). Se for campeão, terá direito a outros US$ 6,9 milhões (quase R$ 36 milhões).
Nas oitavas, o time receberá US$ 500 mil (R$ 2,6 milhões), valor que sobe para US$ 600 mil (R$ 3,1 milhões) nas quartas e US$ 800 mil (R$ 4,2 milhões) nas semifinais. O campeão leva mais US$ 5 milhões (R$ 26 milhões), enquanto o vice fica com US$ 2 milhões (R$ 10,4 milhões).
Por ter final única, a Sul-Americana é um caminho mais curto para a Libertadores (sete jogos) do que a Copa do Brasil (oito jogos), considerando a partir das oitavas, fase em que estão as duas competições – no torneio nacional, o São Paulo já fez o jogo de ida contra o Palmeiras e venceu por 1 a 0.
Além disso, a Sul-Americana parece ter um trajeto mais palatável do que a Copa do Brasil.
O caminho do São Paulo até a final tem só duas equipes com títulos de Libertadores, mas longe do protagonismo de outros tempos: o Nacional, do Uruguai, e o Olimpia, do Paraguai, que podem se enfrentar nas quartas e, eventualmente, disputar uma vaga na decisão com o Tricolor na semi.
Na outra chave estão o Santos, o Internacional e o Colo-Colo – os dois últimos estão se enfrentando nas oitavas, com vitória chilena na partida de ida por 2 a 0.
Se passar da Católica, o São Paulo terá pela frente o Ceará ou o The Strongest, da Bolívia.
Na Copa do Brasil, os próximos duelos serão definidos por sorteio – rivais como Corinthians, Santos, Atlético-MG e Flamengo podem cruzar o caminho.
No Brasileirão, depois de um bom início, o São Paulo perdeu posições com tropeços recentes. Hoje é o oitavo colocado, com 19 pontos, cinco a menos do que o Internacional, que abre o G-4.
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