Tricampeão da CONMEBOL Libertadores, o São Paulo ainda é tratado como um dos clubes mais identificados com a competição no Brasil, embora vá completar, em 2025, um hiato de 20 anos sem levantar o principal título do continente.
Parte desse longo período sem ser campeão é explicada, entre outros fatores, pela perda de algo que era uma qualidade do Tricolor: os confrontos contra equipes brasileiras no mata-mata.
A dura eliminação nos pênaltis para o Botafogo, diante de mais de 61 mil pessoas no Morumbis, reforça a estatística. Desde o título de 2005, o São Paulo disputou 12 vezes a Libertadores e acabou desclassificado por um time do Brasil em nove oportunidades.
Antes do Botafogo, o Tricolor caiu para Internacional (2006 e 2010), Grêmio (2007), Fluminense (2008), Cruzeiro (2009 e 2015), Atlético-MG (2013) e Palmeiras (2021). Ou seja, o time da Estrela Solitária é o 7º clube diferente do país a estragar o sonho do tetra são-paulino.
Para efeito de comparação, em todo esse período, o clube do Morumbis só passou por três brasileiros no mata-mata: Palmeiras (2006), Cruzeiro (2010) e Atlético-MG (2016).
Passado era diferente
A sequência de quedas para equipes do país preocupa, ainda mais quando o passado mostra que esse tipo de confronto era uma especialidade do São Paulo.
Desde sua primeira participação na Libertadores, em 1972, até a derrota para o Internacional, na final de 2006, o Tricolor jamais havia caído em um mata-mata para brasileiros.
Nesse período, o São Paulo passou por Criciúma (quartas de 1992), Flamengo (quartas de 1993) e três vezes pelo Palmeiras (oitavas em 1994, 2005 e 2006), além de superar o Athletico-PR na decisão que deu o tri, em 2005.
Agora com o Botafogo em sua lista de algozes, o São Paulo só não caiu para quatro brasileiros dos chamados grandes: os rivais Corinthians e Santos, além de Flamengo e Vasco. Desses, porém, só enfrentou o Rubro-Negro em fase eliminatória de Libertadores.
De cabeça inchada, a equipe de Luis Zubeldía agora tenta juntar os cacos para terminar bem o ano na única competição que resta no calendário: o Campeonato Brasileiro.
O São Paulo é o 5º colocado, com 44 pontos, e tem 11 jogos até o fim do ano para garantir a classificação à próxima Libertadores.
Os quatro primeiros vão direto à fase de grupos, enquanto 5º e 6º lugares são agraciados com presença na fase prévia.
ESPN
